Nordrhein-Westfalen fördert KI-Vorhaben im Mittelstand derzeit über mehrere Wege – und die Bedingungen haben sich 2026 spürbar geändert. Hier der aktuelle Stand, mit dem, was beim Antrag tatsächlich zählt.
Stand: 25. September 2026. Förderbedingungen ändern sich; prüft vor der Antragstellung immer die offizielle Seite des Fördergebers.
NRW.BANK.Impuls KI – derzeit keine Antragstellung möglich
Update vom 25.09.2026: Das Antragsportal ist derzeit geschlossen. Die NRW.BANK teilt mit, dass wegen der hohen Nachfrage aktuell keine Antragstellung möglich ist – auch bereits angelegte Antragsentwürfe werden nicht mehr berücksichtigt. Alle Einzelheiten und was ihr jetzt tun könnt: Förderstopp NRW.BANK.Impuls KI
Das Programm startete am 17. August 2026 und zielte genau auf die Phase, in der die meisten Betriebe hängen bleiben: Vorbereitung und Erprobung. Nach gut einem Monat waren die Mittel gebunden. Die Konditionen zur Orientierung, falls das Portal wieder öffnet:
| Wer | KMU mit Sitz in Nordrhein-Westfalen |
| Wie viel | bis zu 25.000 € Zuschuss, 50 % der förderfähigen Ausgaben |
| Wofür | Beratung zur Identifikation von Anwendungsfeldern, Priorisierung konkreter Anwendungsfälle, Entwicklung und Erprobung einer funktionsfähigen Testversion |
| Antrag | elektronisch über das NRW.BANK-Kundenportal – zurzeit geschlossen |
| Budget | 3 Mio. € im ersten Jahr |
| Besonderheit | Förderkontingent setzt zwei Jahre nach der ersten Bewilligung zurück |
Warum das gut passt: Gefördert wird nicht nur Beratung, sondern auch der Bau einer funktionierenden Testversion. Genau der Schritt also, an dem Pilotprojekte sonst scheitern, weil niemand das Budget dafür hat. → Vom Pilot in den Produktiveinsatz
Details: NRW.BANK.Impuls KI
Mittelstand Innovativ & Digital (MID) – aufpassen, hier hat sich viel geändert
Zum 1. Januar 2026 ist die Zuständigkeit für neue Vorhaben vom Projektträger Jülich zur NRW.BANK gewechselt. Und inhaltlich ist der Zuschnitt enger geworden.
Wichtig: Der frühere Baustein „Digitale Prozesse", mit dem sich die interne Digitalisierung fördern ließ, ist entfallen. MID-Digitalisierung fördert jetzt ausschließlich die Entwicklung oder Weiterentwicklung marktfähiger digitaler Produkte auf Basis von Schlüsseltechnologien – darunter ausdrücklich Künstliche Intelligenz, maschinelles Lernen, Data Mining, Echtzeitverarbeitung und AR/VR.
| Fördersatz | 50 % der förderfähigen Kosten |
| Höhe | maximal 15.000 € (Mindestschwelle 4.000 €) |
| Verfahren | zweistufiges Losverfahren – erst Registrierung im Portal, monatliche Ziehung, danach 28 Tage für den formalen Antrag |
| Laufzeit | 3, 6, 9 oder 12 Monate |
| Sperre | keine erneute Förderung innerhalb von zwei Jahren |
Zum Stand: Für den Förderaufruf 2026 waren zwischenzeitlich keine neuen Anträge möglich, weil die maximale Zahl an Einreichungen erreicht war. Wer Interesse hat, sollte den Portalstatus regelmäßig prüfen.
Details: MID bei der NRW.BANK
Welches Programm passt wozu?
Ihr wollt KI im eigenen Betrieb einsetzen – Buchhaltung, Service, Auftragsabwicklung, Wissensmanagement?
→ NRW.BANK.Impuls KI wäre der passende Weg – nimmt aber derzeit keine Anträge an. MID fördert diesen Zweck seit 2026 nicht mehr. Bis zur Wiedereröffnung bleiben die kostenfreien Beratungsangebote und die Frage, ob sich der Anwendungsfall auch ohne Zuschuss trägt.
Ihr entwickelt ein digitales Produkt für den Markt, das KI enthält?
→ MID-Digitalisierung, sofern ihr im Losverfahren zum Zug kommt.
Ihr wollt mit einer Hochschule zusammenarbeiten?
→ Dafür gibt es Förderlinien für angewandte KI-Forschungskooperationen; KI.NRW berät dazu kostenfrei. → Die kostenfreien Angebote von KI.NRW
Drei Hinweise aus der Praxis
- Vor der Bewilligung nicht starten. Beauftragt ihr vorher, ist die Förderung in der Regel weg. Das passiert häufiger, als man denkt.
- Keine Doppelförderung. Dasselbe Vorhaben kann nicht aus mehreren öffentlichen Töpfen bezuschusst werden.
- Der Antrag ist leichter mit einem konkreten Anwendungsfall. „Wir wollen KI einführen" trägt nicht. „Wir wollen den Wareneingang von 6 auf 2 Minuten bringen und dafür eine Testversion bauen" schon.
Und außerhalb von NRW?
Die Grundlagen und die Portale für DACH und EU haben wir hier gesammelt: Fördermittel selbst recherchieren und KI-Projekte fördern lassen
Ihr wollt wissen, ob euer Vorhaben förderfähig ist? Wir haben das mehrfach begleitet und sagen auch offen, wenn ein Antrag wenig Aussicht hat: office@avantgar.de
Hinweis: Diese Übersicht ersetzt keine Förderberatung im Einzelfall.
Hat jemand von euch Impuls KI schon beantragt – wie lief es?